在梅江区升华街一旁，几台挖掘机正在作业，长250米、宽196米的主体足球场被拆除了一半，周围外墙也已经基本推倒……承载着几代人足球回忆的东较场，近日正式动工改造，预计将于2018年初步建成梅州足球文化公园。

　　按照《梅州市足球文化公园建设方案》，此改造项目将分三期建设，配备1个标准游泳场、1个标准足球场、2个七人制足球场、3个五人制足球场、4个篮球场以及一栋全民健身中心等。

　　“用足球点燃城市梦想，彰显梅州独特魅力。”作为世界第一大运动，足球的影响力可为一座城市带来可观的经济效益和社会效益。梅州足球文化公园的建成，也将成为“足球之乡”的地标之一，作为梅州展示城市独特魅力的又一窗口。

　　昔日东较场

　　见证梅州足球辉煌历史

　　“1942年，李惠堂回五华组建五华足球队，前来访问梅县强民足球队，在东较场举行了几场足球赛事；曾雪麟带领的国家足球队来到了梅城东较场；后来，高文丰带领的国家足球队也来了一次……”梅县强民体育会副会长兼秘书长温威光说，当时仅仅作为一个县，却让几届国家足球队都慕名而来，足以表明当时梅县在足球界地位之高。

　　兴建于1934年的东较场，不仅是梅城市民足球活动的中心，也见证了从20世纪30年代起梅州足球的辉煌历史，留下了不少足球人物的传奇故事，也推动了梅州足球运动的发展。

　　这座足球场长250米、宽196米，是当时广东省最大的足球场之一。建造东较场之后，梅县终于有了一个踢球的大型场所，热爱足球的人常常聚集在这里，组建球队，举行赛事。大人小孩，在这个足球场里奔跑、欢呼，梅州足球运动的高潮从这里开始，一代又一代的足球强将在这里孕育、成长，从这里走向国内外的赛场。

　　1934年、1936年，以强民会员为主力组成的梅县足球队，蝉联了13届、14届省运会冠军；1941年，梅县足球队参加“汉魂杯”足球赛，再夺冠军；1942年，广东省主席李汉魂亲自点名温集祥、张作瑨、蓝淦、杨运粦、黄永胜以及李思汉等六名梅县足球队队员，参加广东省体育代表团足球队访问湖南、广西大后方，以“横扫湘桂”的态势赢得了冠军。

　　解放后，从梅县足球队出去的球员占据了省足球队的“半壁江山”，曾雪麟、杨霞荪、潘培根、张腾云、张友标等分别效力八一、西南军区、南京军区、华东军区等省市一级足球队，在国内的比赛中发挥出色。

　　1956年秋，国家体委根据梅县足球的历史和现状，授以梅县“足球之乡”称号。从此，足球变为这座城市的符号之一。据广东省体育志和梅县志记载，“周恩来总理在一次对外工作会议上提到，梅县是足球之乡，请外国友人去那里参观。”

　　1964年，国家体委确定梅县为全国开展足球运动10个重点县之一；1979年国务院批准在全国设立16个足球重点地区，梅县地区榜上有名；1988年设立梅州市后，足球之乡指的就是梅州。