坐落于越秀山蟠龙岗的镇海楼。

1941年广州正值日军占领时期，镇海楼四周空寂无人。（翻拍图片）

镇海楼外围的城墙，古树盘根错节。

　　“不登镇海楼，不算到广州。”足见镇海楼在广州人心中的分量。沿着越秀山深处的林阴道拾级而上，抬头便是高耸的镇海楼，楼高虽仅20多米，但耸立山巅，红墙绿瓦，显得格外气势恢弘。

　　如今，镇海楼成为广州市博物馆的历史馆，记载了广州城两千年的悠悠岁月。虽然城墙已经斑驳，榕树盘根错节，但这里依然是一代又一代广州人的精神归所、休憩之地。

　　威水五层楼

　　商贸地标：洋人望见镇海楼便知到广州

　　昔日，人们常把广州城比作一艘大船，花塔、光塔是两支桅杆，镇海楼则是船上的风帆。自明代起，漂洋过海的外国商船，一过狮子洋，经虎门北上，沿途可见莲花塔、琶洲塔、赤岗塔。驶进广州城外，望到高耸在越秀山上的镇海楼，便知到达了广州，于是，留下“参天大舶”千百年来望塔而行的传说。

　　这样的传说在画作中呈现得更加淋漓尽致。无论是随荷兰使节团到中国的荷兰画家纽荷芙以素描的形式记录的《广州城远眺》；又或是被誉为珠江版的“清明上河图”、绘制于1845年前后的《广州港全景图》；还有19世纪30年代，从广州出口的外销画中展现广州风貌的画作，大多会把镇海楼入画，这都成为广州海上丝路文化延绵的见证。

　　军事地标：据山川之险为兵家必争之地

　　“争者必争山，争山必争楼。昔日的镇海楼，据山川之险，历来是兵家必争之地。”罗兴连介绍。在过去6个多世纪中，镇海楼由于它的特殊地理位置而成为军事制高点和观察形势的地方。从旧照片看，能看到镇海楼旁设有面对城外的大炮，城墙上设有敌楼。

　　清初，它曾见证清兵入关的血雨腥风。清咸丰四年（1854年），广东爆发“洪兵”起义。两广总督叶名琛登上镇海楼，指挥清兵与起义军抵拒。

　　这里也曾见证中国历史上屈辱的一幕。第二次鸦片战争时，英法联军兵临城下。清廷官员却在楼上筹议守战，清政府无法抵挡英法联军的坚船铁炮，英法联军占领广州城，驻军镇海楼。

　　辛亥革命后，军阀龙济光盘踞广东，驻军越秀山，并将镇海楼划为禁区。而在日军侵占广州时期，曾屯兵越秀山，并在镇海楼上囤积军火弹药。

　　人文地标：“镇海层楼”跻身羊城八景之一

　　“万千劫危楼尚存，问谁摘斗摩霄，目空今古；五百年故侯安在，使我倚栏看剑，泪洒英雄。”这副悬挂在镇海楼顶楼的黑漆金字长联，至今仍被游人反复吟诵。

　　作为广州人文地标，文人雅士集于镇海楼，留下了累累篇什。1883年，中法战争爆发，清兵部尚书彭玉麟奉命到广东督师抗法，以五层楼为海陆两军指挥部。然而，清政府最终选择了妥协，彭玉麟（另一说为彭玉麟幕僚所写）心中不忿，登上层楼，举目广州城，感慨油生，立就楹联一副。

　　清代，镇海楼曾以“镇海层楼”之名跻身羊城八景之一，被誉为“岭南第一胜概”。每逢重阳，人们登楼远眺，一览广州古城风貌。清末《广州竹枝词》云：“秋风吹向玉山游，萸酒花糕压担头，流鹞分明声不断，登高人上五层楼。”九月初九重阳节，人们扶老携幼，游越秀山，到镇海楼登高望远，其乐融融。

　　有段古：“镇海”意为雄镇海疆 飞檐翘角似楼似塔

　　镇海楼坐落于越秀山蟠龙岗，俗称五层楼，是岭南地区现存规模最大、年代最早的一座楼阁式古建筑。镇海楼坐北朝南，首层面阔31米、进深16米、高28米，整座建筑呈长方形，为五层楼阁，朱墙绿瓦，逐层收减，飞檐翘角，远看似塔似楼，楼身各层有平座腰檐，造型雄伟，是我国古建筑中较少见的多层楼阁式建筑。

　　在广州博物馆工作了40多年的退休资深馆员黄庆昌解释，从外形看，镇海楼类似于西安的大雁塔，每层向上有收分，面阔及墙厚尺寸均有递减，从首层到第五层，面阔收减了约4米多，正是这样的奇特造型，再加上建于越秀山巅，让不算高大的镇海楼看起来格外挺拔威武。

　　说起镇海楼的肇建，要从明初广州城扩建说起。明太祖朱元璋登基后，派大将朱亮祖镇守广州。朱亮祖来到广州后，认为广州旧城低隘，于1380年扩建广州城，又“拓北城八百余丈”至越秀山，建起一座气势恢弘的五层城楼。

　　关于建楼的原因，相传朱亮祖虽然打仗英勇，却特别迷信风水。一次，风水先生称越秀山有“帝王之气”，朱亮祖立刻修奏章报送皇帝。朱元璋看后下令在此建一座塔楼，似塔的造型暗含镇压“王气”之意。

　　但黄庆昌坦言，这个传说只记录在野史之中。由于广东临近南海，镇海楼是一座海防要塞，有“雄镇海疆”之意，建楼是军事上的需要；也有人认为建楼是为登临览胜，在越秀山上添一道风景。

　　黄庆昌介绍，镇海楼确有海防的功能，越秀山高出海平面60米，是除了白云山之外的制高点，四方炮台就在不远处，是兵家必争之地。